Barro, coraje y reencuentro en el Apalachicola NF

El Overlanders Xperience regresó al noroeste de Florida con una nueva edición que quedará marcada por el reencuentro, la resiliencia y la fuerza de una comunidad que, pese a los desafíos migratorios, se niega a dejar de avanzar. El OX22 tuvo como base el Tri-State Off Road Park, en Clarksville, FL, y se desarrolló entre el 29 y el 31 de agosto de 2025, explorando los exigentes caminos del Apalachicola National Forest en un recorrido que combinó técnica, barro, estrategia y paisajes espectaculares.

Tierra mojada, cielo amable

Un obstáculo invisible: la migración

Esta edición se vio marcada por una notable disminución en el número de competidores debido a las actuales políticas de inmigración. Como es bien sabido, el 99% de nuestros participantes son latinoamericanos, y el temor a detenciones o deportaciones infundadas ha generado un clima de incertidumbre. Aun así, muchos se hicieron presentes, y otros tantos manifestaron su esperanza tras la reciente decisión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito (30 de agosto) sobre el TPS para Venezuela, que ofrece una nueva ventana legal para miles de familias. El entusiasmo ya se siente para nuestro próximo evento en diciembre.

Pole Position y ruta nocturna: el rugido bajo la luna

El viernes a mediodía comenzaron a llegar los equipos. Bajo una lluvia ligera y constante, se instalaron en el campamento base y comenzaron los saludos, las historias, los abrazos. A las 6 p.m., dio inicio la Pole Position: una recta de barro y agua donde cada vehículo debía cronometrar su paso para definir el orden de salida. A las 8 p.m., partió el primer equipo de la categoría Modified, seguido por Standard Pro y finalmente Tourism Pro. Las rutas nocturnas fueron un verdadero reto: 124 millas promedio, con tramos asfaltados de enlace y zonas puras de bosque, barro, vadeos y una oscuridad absoluta. Más allá de la dificultad técnica, lo que definía esta prueba era la comunicación entre piloto y copiloto, la navegación por GPS y el temple bajo presión. Cerca de la 1 a.m., comenzaron a regresar los equipos, emocionados por lo vivido y expectantes ante lo que vendría.

Ruta principal: 225 millas de inmersión total

El sábado, desde las 8 a.m., los equipos arrancaron su travesía. Más de 225 millas de caminos forestales, zonas encharcadas, ríos, tramos de arena y obstáculos naturales que exigieron el uso de winches, palas, eslingas y trabajo en equipo. Con un tiempo estimado de 7 horas, completar la ruta fue una hazaña que solo los más organizados lograron dentro del tiempo oficial del roadbook.

Turismo guiado: adrenalina segura en familia

A las 11 a.m., partió la caravana de la categoría Tourism/Espectador, guiada personalmente por Luis Vassallo y su equipo. La ruta, diseñada para brindar emociones sin comprometer la seguridad, ofreció un equilibrio ideal entre paisaje, técnica y diversión. Playas de lago, pasos resbaladizos y cruces estrechos pusieron a prueba a los conductores, quienes —bajo orientación profesional— vivieron una jornada inolvidable. El cierre fue en la playa de Carrabelle Beach, donde todos disfrutaron de un merecido baño natural antes de regresar al campamento.

Premiación y charla de cierre

A las 10 p.m., se realizó una charla de cierre junto a la premiación del OX21, momento en el que compartimos aprendizajes, risas, anécdotas y nuevas conexiones. Ese espíritu de camaradería es el que sostiene al OX como algo más que una competencia: una comunidad.

Domingo de salpicones y despedidas

El domingo, las pruebas especiales se llevaron a cabo dentro del campamento base. Un vadeo largo de diferentes profundidades fue el escenario para que los equipos dieran todo por el todo frente al público asistente. La potencia de los motores, los salpicones de agua y las maniobras técnicas convirtieron el circuito en un verdadero espectáculo.

Para cerrar, una actividad opcional: una expedición relajada junto al staff del OX hacia la playa del St. Joseph Peninsula State Park. Allí, el mar nos recibió con aguas cristalinas, sin olas, en un día perfecto que quedará grabado en la memoria de todos… hasta la próxima aventura: OX23, en diciembre, Jasper, Florida.

Texto - Luis Vassallo

Fotos: Aitor De Achurra @3afphotography

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